Betlehem uživa središnje mjesto u kršćanskoj predaji o Isusovu životu, prema kojoj je rođen u štalici jer u svratištu nije bilo mjesta za njegove roditelje, a potom je smješten u najskromniju postelju, jasle za životinje.
I 2000 godina kasnije hodočasnici hrle na lokaciju te štalice iz predaje u betlehemskoj bazilici Rođenja Isusova iz doba Bizanta, gdje su obično na Trgu jaslica radosni božićni prikazi svjetla i drveća.
No, ne i ove godine budući da je u izraelskoj vojnoj kampanji, prema zdravstvenim dužnosnicima u Gazi, život izgubilo više od 20.000 ljudi. Većinsko palestinsko stanovništvo Betlehema na okupiranoj Zapadnoj obali također je u žalovanju.
Ove su godine odlučili slaviti bez velikog bora, uobičajenog središta proslave Božića u Betlehemu, jer se samo 50 km dalje odvija pokolj.
Umjesto uobičajenih jaslica, kako kršćani nazivaju tradicionalni prikaz figurica koje predstavljaju svetu porodicu, crkve u Betlehemu ove su godine postavile makete zgrada u ruševinama i bodljikavu žicu u znak solidarnosti sa stanovnicima Gaze.
– Betlehem je poruka. To nije grad, to je poruka mira cijelom svijetu. S ovog svetog mjesta prenosimo poruku mira… Zaustavite rat, zaustavite krvoproliće, ubijanje i osvetu, poručio je na bdjenju fra Ibrahim Faltas.
Kršćani čine oko 2 posto stanovništva diljem Izraela i okupiranih palestinskih teritorija, prema udruzi Kršćani za zaštitu Svete zemlje, koju su osnovali Poglavari crkava u Jeruzalemu, a manji udio kršćana je i u Gazi.
Rat izazvan napadom Hamasa na izraelske gradove 7. listopada, u kojem Izrael kaže da je ubijeno 1200 ljudi, uglavnom civila, od posjeta je odvratio većinu očekivanih stranih turista koji su se nadali proslaviti Božić u Betlehemu.
Kad su se crkveni čelnici okupili u Betlehemu početkom decembra kako bi obilježili početak adventa, na obično prepunim ulicama i trgovima malo se ljudi okupilo na ionako skromnom događaju.
– Ovaj je Božić u Betlehemu drugačiji. Danas je Betlehem, kao i svaki drugi palestinski grad, u žalosti. Tužni smo, rekla je gradonačelnica Hanna Hanania paleći svijeću na Trgu jaslica.
(Vijesti.ba/HINA)