Na konferenciji za novinare u Lagosu, Nigerija, 91-godišnji Soyinka izjavio je da ga je američki konzulat 23. oktobra obavijestio o odluci, uz zahtjev da preda svoju vizu na poništenje. Kao razlog je navedena “dodatna informacija” koja se pojavila nakon njenog izdavanja.
„Nemam vizu, očigledno sam zabranjen u Sjedinjenim Državama“, rekao je Soyinka, opisujući dopis konzulata kao „pomalo neobično ljubavno pismo“ i „jedan od najzabavnijih zahtjeva“ koje je ikada primio.
Odluka dolazi u trenutku kada administracija predsjednika Donalda Trumpa, nakon njegovog povratka u Bijelu kuću početkom 2025. godine, dodatno pooštrava imigracijske propise. U julu je američki State Department najavio izmjene u „recipročnoj politici neimigrantskih viza“, ograničivši trajanje i uslove ulaska za većinu putnika iz više zemalja, među kojima je i Nigerija.
Wole Soyinka, koji je Nobelovu nagradu za književnost dobio 1986. godine, decenijama je bio jedan od najistaknutijih afričkih intelektualaca i dugogodišnji predavač na prestižnim američkim univerzitetima poput Harvarda i Yalea. Autor je brojnih djela, među kojima su Chronicles from the Land of the Happiest People on Earth i zatvorski memoar The Man Died, nastao nakon njegovog 22-mjesečnog zatočeništva tokom nigerijskog građanskog rata 1967–1969.
Soyinka je ranije posjedovao status stalnog boravka u SAD-u, ali je 2016. godine, u znak protesta zbog Trumpovog izbora za predsjednika, javno pocepao svoju zelenu kartu.
Poznat po oštroj kritici američkog lidera, prošlog mjeseca odbio je poziv na ponovni vizni intervju, a Trumpa je nazvao „Idi Aminom bijelog lica“, aludirajući na ozloglašenog ugandskog diktatora.
„Kada sam Donalda Trumpa nazvao Idi Aminom, mislio sam da mu zapravo laskam“, rekao je Soyinka, uz osmijeh, priznajući da bi ta izjava mogla biti razlog za ukidanje njegove vize.