Duboko ispod dna Sjevernog mora, oko 128 kilometara od obale Jorkšira, nalazi se krater koji je godinama zbunjivao naučnike. No, najnovija istraživanja gotovo sigurno potvrđuju: krater Silverpit nastao je udarom asteroida ili komete promjera oko 160 metara, prije više od 43 miliona godina, prenosi The Guardian.
Naučnici procjenjuju da je udar izazvao cunami visok i do 100 metara. Iako je događaj bio razoran za tadašnji živi svijet, ne može se porediti s kataklizmom koja je prije 66 miliona godina izbrisala dinosaure. Silverpit je znatno manji od čuvenog kratera Chicxulub u Meksiku, ali ima ogromnu važnost jer je jedini potvrđeni udarni krater u blizini današnjeg Ujedinjenog Kraljevstva.
Krater prečnika 3,2 kilometra, okružen prstenastim rasjedima širine skoro 20 kilometara, otkrili su 2002. godine geonaučnici koji su radili na istraživanjima za potrebe naftne industrije. Iako su neki odmah tvrdili da je riječ o udaru, drugi su smatrali da se radi o geološkom procesu pomjeranja slanih stijena.
Skeptici su dugo imali većinu – 2009. godine, na jednom naučnom skupu, većina prisutnih glasala je protiv hipoteze o udaru.
Tim istraživača koji predvodi sedimentolog Uisdean Nicholson sa Univerziteta Heriot-Watt koristio je napredno seizmičko snimanje, mikroskopsku analizu stijena i računalne modele kako bi došli do novih saznanja. Njihovi rezultati, objavljeni u prestižnom časopisu Nature Communications, predstavljaju najčvršći dokaz do sada da je Silverpit zaista udarni krater.
Udari asteroida na Zemlju su izuzetno rijetki, a njihovi očuvani tragovi još rjeđi – poznato je samo oko 200 takvih kratera, od kojih se samo 33 nalaze ispod okeana. Silverpit je izuzetno dobro očuvan, što ga čini ključnim za razumijevanje prošlih udara, ali i potencijalnih prijetnji u budućnosti.
– Ovakva otkrića pomažu nam da bolje razumijemo kako su udari oblikovali Zemlju, ali i da predvidimo šta bi se moglo dogoditi ako se takav događaj ponovi – izjavio je Nicholson.
(Vijesti.ba)