Austin (70) je primljen u medicinski centar Walter Reed u ponedjeljak zbog komplikacija nakon operacije.
Zvaničnik je američkom CBS-u rekao da Bijela kuća o tome nije bila obaviještena do četvrtka ujutro. Austin je prihvatio odgovornost za nedostatak komunikacije.
– Shvaćam da sam mogao bolje obaviti posao osiguravajući da javnost bude odgovarajuće informirana, rekao je Austin u priopćenju pa dodao: “Obvezujem se da ću biti bolji.”
Ministar odbrane nalazi se odmah ispod predsjednika u lancu komandovanja američke vojske. Austin je dodao da je “važno reći: ovo je bio moj medicinski postupak i preuzimam punu odgovornost za svoje odluke o objavi informacija”.
– Jako mi je drago što se oporavljam i radujem se skorom povratku u Pentagon, dodao je. Glasnogovornik ministarstva odbrane kojeg je citirala novinska agencija AFP rekao je da je u petak ponovno preuzeo svoje dužnosti, prenosi Index.hr.
Nije jasno koliko je svojih obaveza g. Austin mogao izvršiti zbog svoje bolesti ni u kojoj je mjeri zamjenica ministra odbrane Kathleen Hicks uskočila u pomoć. Zvaničnici su za CNN rekli da je ona povremeno preuzimala njegove dužnosti dok je bio u bolnici, kad je bila u Puerto Ricu na odmoru.
U međuvremenu Joe Biden je jučer navodno imao “topli” razgovor s Austinom. “Predsjednik ima puno povjerenje u ministra Austina. Veseli se što će se vratiti u Pentagon”, rekao je jedan zvaničnik za AFP.
Republikanci su među onima koji su izrazili ozbiljnu zabrinutost zbog situacije.
– Ministar obrane ključna je karika u lancu zapovijedanja između predsjednika i uniformirane vojske, uključujući nuklearni lanac komandovanja kada se najteže odluke moraju donijeti u nekoliko minuta, izjavio je senator Tom Cotton.
– Ako je ovo izvješće istinito, moraju postojati posljedice za ovaj šokantni slom komunikacije, dodao je.
Njegov kolega senator Roger Wicker rekao je da iako mu je drago čuti o Austinovom oporavku, “ostaje činjenica da je ministarstvo odbrane namjerno danima skrivalo podatke o zdravstvenom stanju ministra odbrane. To je neprihvatljivo”.
Pentagon Press Association, sastavljen od novinara koji pokrivaju ministarstvo odbrane, također je kritizirao očit nedostatak transparentnosti u pismu Pentagonu u petak.
– U vrijeme kada postoje sve veće prijetnje pripadnicima američke vojske na Bliskom istoku i kada SAD igra ključnu ulogu u nacionalnoj sigurnosti u ratovima u Izraelu i Ukrajini, za američku javnost je posebno važno da bude informirana o zdravstvenom stanju i sposobnosti donošenja odluka njezinog najvišeg zvaničnika odbrane, rečeno je.
Austin, penzionisani general s četiri zvjezdice, postao je prvi afroamerički ministar odbrane 2020. godine.
(Vijesti.ba)