Prijetnja je postala stvarnost u petak, kada su dva ruska borbena aviona povrijedila estonski zračni prostor, ostajući unutra čak 12 minuta. NATO je odmah reagovao – borbeni avioni su podignuti u zrak, a incident je izazvao zabrinutost širom Evrope.
Uprkos trenutno mirnijem nebu, oprez je i dalje na najvišem nivou.
– Ako postoji bilo kakva prijetnja iz zraka prema NATO-u, naš cilj je da je otkrijemo što je prije moguće – izjavio je potpukovnik Mike Belizaire, njemački oficir, tokom ekskluzivnog leta kojem su prisustvovali novinari AFP-a.
Narušavanje estonskog zračnog prostora samo je posljednji u nizu incidenata koji pojačavaju strah da bi se rat u Ukrajini mogao preliti preko granica NATO-a. Prije samo nekoliko dana, NATO borbeni avioni prvi put su srušili ruske dronove iznad Poljske – događaj bez presedana za Savez.
Kao odgovor na sve veće prijetnje, komandant NATO snaga naredio je novu misiju pod nazivom “Eastern Sentry”, s ciljem dodatnog osnaživanja istočnog krila Alijanse, koje je već ojačano nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine.
Francuski i njemački avioni već nad Poljskom
– Naše misije u Poljskoj traju već nekoliko godina, ali ono što se desilo ovih dana podsjeća sve nas da se stvari mogu promijeniti preko noći. Zato smo danas ovdje – da budno pratimo situaciju i zaštitimo NATO nebo – rekao je kapetan komandant Joel, glavni pilot izviđačkog aviona, koji iz sigurnosnih razloga koristi samo ime.
Let u trajanju od osam sati, iz baze u Njemačkoj pa preko istočne Poljske, bio je prvi koji je izveden u okviru nove misije “Eastern Sentry” uz pomoć NATO-ovih AWACS aviona – letećih radarskih centara poznatih kao “oči neba”. Radari na ovim avionima mogu pratiti kretanje u radijusu od oko 500 kilometara, uključujući dijelove teritorije Bjelorusije i ruske regije Kalinjingrad.
Dronovi – novi izazov za skupe avione i sisteme
Operater nadzora iz američkog vazduhoplovstva, Aaron Peace, kaže da mu treba manje od 30 sekundi da procijeni da li nepoznati objekt na radaru predstavlja prijetnju. Ipak, sveprisutni dronovi – posebno manji i jeftiniji modeli korišteni u Ukrajini – predstavljaju poseban izazov.
– AWACS je dizajniran za praćenje aviona koji lete brzo i visoko. Dronovi su manji i sporiji, pa ih je teže identifikovati. Ali – možemo ih vidjeti – kaže narednik Peace.
U Poljskoj su, na primjer, korišteni F-35 avioni s raketama velike vrijednosti da bi oborili jeftine dronove – što je izazvalo pitanja o isplativosti takve strategije.
Jedan neimenovani NATO zvaničnik istakao je da se intenzivno radi na razvijanju “novih i efikasnijih metoda borbe protiv dronova”, dodajući da će u narednim sedmicama biti objavljeno više informacija o konkretnim planovima Saveza.
(Vijesti.ba)