Vatrogasne ekipe koje su se ovog mjeseca borile s velikim požarom u Sjevernom Yorkshireu bile su ometane bombama i tenkovskim granatama zaostalim iz obuke tokom Drugog svjetskog rata. Podaci koje je prikupio BBC pokazuju da je od 439 požara na zemljištu Ministarstva obrane (MoD) zabilježenih od januara 2023. godine do prošlog mjeseca, čak 385 uzrokovano upravo vojnim manevrima. Iz Ministarstva odbrane poručili su kako imaju stroge protokole koji prate razine rizika i po potrebi ograničavaju upotrebu bojeve municije.
Požari koji se ostave da gore mogu uzrokovati veliko zagađenje dimom i imati značajan utjecaj na okolinu. Stanovnici koji žive u blizini nedavnih požarišta izjavili su za BBC kako smatraju da Ministarstvo odbrane mora učiniti više kako bi ih spriječilo, uključujući i potpunu zabranu vježbi s bojevom municijom tokom najsušnijih mjeseci.
Stotine požara u nekoliko godina
Iako požari u ruralnim područjima mogu izbiti iz raznih razloga, poput odbačenih cigareta ili namjernog podmetanja, podaci koje je BBC dobio na temelju Zakona o slobodi informisanja otkrivaju da je od 2020. godine zabilježeno ukupno 1.178 požara povezanih s poligonima Ministarstva odbrane. Samo u prvih šest mjeseci ove godine, od 134 požara, njih 101 uzrokovan je vojnim manevrima ili obukom.
Više od 80 požara izazvanih obukom ove godine dogodilo se u takozvanim “opasnim područjima poligona”, poznatima i kao “zone udara”. Riječ je o područjima gdje je razina opasnosti tolika da lokalnim vatrogasnim službama obično nije dopušten pristup, pa se vatra ostavlja da sama izgori, iako se njezino širenje kontroliše protivpožarnim pojasevima. Velike količine dima mogu dovesti do zatvaranja cesta, poremećaja u saobraćaju i zdravstvenih rizika za lokalno stanovništvo, kojem se nalaže da drži prozore zatvorenim, često tokom najtoplijeg dijela godine.
Reakcija Ministarstva i vatrogasaca
Portparol Ministarstva odbrane izjavio je da požar u Langdaleu nije započeo na zemljištu koje je trenutno u njihovom vlasništvu, ali da je vojni tim za uklanjanje eksplozivnih naprava (EOD) reagovao na pozive policije.
– Otkriveni su različiti neeksplodirani predmeti iz Drugog svjetskog rata, a EOD operater ih je proglasio neaktivnim za vježbu. Prikupljeni su radi kasnijeg zbrinjavanja – objasnio je.
Dodao je da Ministarstvo obrane prati rizik od požara na svojim poligonima tokom cijele godine i ograničava upotrebu minskih sredstava kada se obuka odvija tokom razdoblja povećanog rizika. “Zone udara” okružene su protivpožarnim pojasevima, poput kamenih staza, kako bi se spriječilo širenje vatre, a ispaša se koristi za smanjenje količine zapaljive vegetacije. Ranije ovog mjeseca pokrenuli su i kampanju “Poštujte poligon” kako bi podigli svijest javnosti o opasnostima na vojnom zemljištu.
Portparol Nacionalnog vijeća vatrogasnih komandanata (NFCC) rekla je da usko sarađuju s Ministarstvom odbrane kako bi “razumjeli rizik i lokacije minskih sredstava, te stvorili planove za efikasno gašenje požara”.
– Uvijek potičemo vojne kolege da uzmu u obzir uslove i potencijal za izbijanje požara prilikom planiranja svoje obuke – dodala je.