Kurilla, poznat po nadimku „Gorila“ i kao zagovornik oštre politike prema Iranu, vodi glavnu riječ u donošenju odluka, često nadmašujući druge visoke zvaničnike Pentagona.
Prema navodima više izvora iz administracije i diplomatije, gotovo svi Kurillini zahtjevi, od slanja nosača aviona do raspoređivanja borbenih aviona F-22, F-35 i F-16, bili su odobreni. Pentagon je ove sedmice u region poslao i drugi nosač aviona, što je rijedak potez i signal da je Bliski istok ponovo u fokusu, uprkos prethodnim najavama o preusmjeravanju pažnje prema Pacifiku i Kini.
Kurilla se otvoreno zalaže za jači vojni odgovor na prijetnje iz Irana i, kako navode upućeni, ne ustručava se da direktno iznosi svoje zahtjeve i predsjedniku Donaldu Trumpu. Njegov utjecaj dolazi u trenutku kada završava svoj mandat na čelu CENTCOM-a, što mu daje dodatnu slobodu djelovanja, piše Politico.
Zanimljivo je da se Kurilline pozicije često kose s preporukama načelnika Združenog generalštaba, generala Dana Cainea, te šefa političkog planiranja Pentagona, Elbridgea Colbyja, koji su pozivali na suzdržanost i izbjegavanje prekomjernog angažmana u regionu.
Pentagon tvrdi da nema sukoba unutar komandnog vrha i da Kurilla i Caine „nastupaju jedinstveno“. Ipak, prema više izvora, general Kurilla je do sada dobio sve što je tražio.
Kurilla je prošle sedmice pred Kongresom izjavio da je spremio „širok spektar opcija“ za Hegsetha i Trumpa kako bi se spriječilo da Iran dođe do nuklearnog oružja.
Iako poznat po grubom stilu, uključujući incident kada je navodno fizički nasrnuo na jednog vojnika, Kurilla uživa povjerenje vrha administracije, a mnogi ga vide kao oličenje „borbenog i odlučnog“ komandanta.
Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell je rekao da ministar odbrane koristi znanje zvaničnika, a zatim donosi odluku o tome šta će preporučiti predsjedniku.
„Ministar Hegseth osnažuje sve svoje borbene komandante na isti način, decentralizacijom komandovanja i korištenjem njihovog stručnog znanja iz stvarnog svijeta“, rekao je.
„Naši viši oficiri su usklađeni i nastavit će raditi zajedno kako bi ispunili Trumpov program nacionalne sigurnosti.“
Kurilla ima utjecaj kakav nije viđen u drugim administracijama. Visoke generale obično obuzdavaju čelnici Pentagona. No, jedna od osoba upoznata s odnosom između komandanta CENTCOM-a i čelnika Pentagona rekla je da nikada nisu vidjeli da je Hegseth odbio ijedan Kurillin zahtjev za više vojnih sredstava.
Svjedočeći u Capitol Hillu prošle sedmice, Kurilla je rekao da je pripremio “širok raspon opcija” za Hegsetha i predsjednika Donalda Trumpa kako bi spriječio Iran da dobije nuklearno oružje.
Bijela kuća podržala je gomilanje vojske u regiji, iako su neki zvaničnici primijetili koliko je Kurilli bilo lako iznijeti argumente zašto mu treba više aviona, brodova i protivzračne odbrane.
Neki bivši zvaničnicii tvrde da je Kurillin utjecaj više povezan s prirodom njegova posla, šefa komande koja nadgleda Bliski istok u vrijeme krize.
„Ovo ima malo veze sa samim Kurillom“, rekao je Bilal Saab, koji je služio u Pentagonu tokom prve Trumpove administracije.
„U Pentagonu ili NSC-u nema otpora premještanju imovine radi zaštite trupa i osoblja u regiji.“
Uprkos svom ponekad grubom karakteru., uključujući navodno guranje člana vojne posade, što je dovelo do vojne istrage – Kurilla, iskusan u borbi i sklon medijima, impresionirao je visoke dužnosnike svojom hrabrošću. Osvojio je Bronzanu zvijezdu za vođenje američkih snaga 2005. godine, na vrhuncu rata u Iraku, uprkos tome što je tri puta upucan.
„Ima izgled generala kojeg i Hegseth i Trump traže“, rekao je bivši dužnosnik. „On je krupan tip, nabildan, ima upravo taj ‘smrtonosni’ izgled kojem teže.“
Dužnosnici koji su sudjelovali u razgovorima s Kurillom o vojnim sredstvima u regiji rekli su da on također ima dar za uvjeravanje drugih.
„Iznimno je strateški nastrojen i uvjerljiv u vezi s onim što CENTCOM može učiniti s odgovarajućim resursima“, rekao je Dan Shapiro, koji je do januara bio vodeći zvaničnik Pentagona za bliskoistočnu politiku.
Ko je general Gorila?
General Kurilla je rođen u Kaliforniji, a odrastao je u Elk Riveru, u saveznoj državi Minnesota. Diplomirao je aeronautički inženjering na Vojnoj akademiji SAD-a u West Pointu, magistrirao poslovnu administraciju (MBA) na univerzitetu Regis, te stekao magistarsku diplomu iz oblasti nacionalne sigurnosti na Nacionalnom ratnom koledžu.
Nakon što je 1988. godine diplomirao na West Pointu, Kurilla je postao oficir pješadije u Vojsci SAD-a. Tokom rane karijere učestvovao je u invaziji na Panamu, Zaljevskom ratu, misiji Uphold Democracy na Haitiju, bio je dio međunarodnih snaga na Kosovu (KFOR) te Stabilizacijskih snaga (SFOR) u Bosni i Hercegovini.
Od 2004. do 2014. godine bio je kontinuirano raspoređen unutar zone djelovanja CENTCOM-a, s misijama u Iraku, Afganistanu i Siriji. Tokom borbi u Mosulu 2005. godine, dok je komandovao 1. bataljonom 24. pješadijske pukovnije, ranjen je tri puta, ali je nastavio da komanduje trupama i otvara vatru na pobunjenike – za šta je odlikovan Bronzanom zvijezdom sa oznakom za hrabrost (“V” device).
Kurilla je kasnije komandovao elitnim jedinicama, uključujući 2. bataljon Rangera i 75. Ranger puk. Od 2012. do 2014. bio je pomoćnik komandanta Zajedničke komande za specijalne operacije (JSOC), potom zamjenik komandanta 1. pješadijske divizije i zamjenik direktora Zajedničkog generalštaba za specijalne operacije i borbu protiv terorizma.
Od 2016. do 2018. bio je komandant 82. padobranske divizije, a zatim i šef kabineta CENTCOM-a (2018–2019). U oktobru 2019. preuzeo je komandu nad XVIII padobranskim korpusom, a početkom 2022. raspoređen je u Njemačku kako bi koordinirao raspoređivanje američkih trupa u odgovoru na rusko-ukrajinsku krizu.
U januaru 2022. nominovan je za čin generala i postavljen za komandanta CENTCOM-a, a dužnost je preuzeo u aprilu iste godine.
U aprilu 2024. upućen je u Izrael uoči očekivanog iranskog kontra-napada, nakon što je Izrael 1. aprila izveo zračni udar na iranski konzulat u Damasku, pri čemu su poginuli visoki iranski vojni zvaničnici. U septembru iste godine ponovo je posjetio Izrael i sastao se s ministrom odbrane Yoavom Gallantom.
U novembru 2024. godine našao se pod istragom nakon što je, prema tvrdnjama, odgurnuo pripadnika američkog ratnog zrakoplovstva koji ga je zamolio da zauzme mjesto i veže se tokom leta za Izrael.
(Vijesti.ba)